Bolezni srca in ožilja prizadenejo srce in ožilje, glavni vzrok zanje je aterosklezora. Ateroskleroza je poaepnenje žil, še posebej pogosta je v razvitih deželah, navadno pa je povezana z napačno prehrano in nezdravim načinom življenja. Pri aterosklerozi pride do bolezni arterijske stene. Ta degenerativna okvara žil se pogosto prične že v otroštvu, prizadene predvsem velike in srednje velike arterije in povzroča nastanek maščob in oblog, kalcijevih soli in veziva. Stena takšne arterije ni več gladka in prožna, njena svetlina se zoži, pretok krvi v organu, ki ga prehranjuje prizadeta žila se poslabša, pri napredovani bolezni pa celo prekine. Kadar se del žilne stene pretrga, vanjo vdre kri in nastane krvni strdek, ki žilo še dodatno zoži ali zamaši, lahko pa se utrga in se s krvjo prenese na drugo mesto, kjer povzroči zaporo (embolijo).

Visok krvni tlak pomembno prispeva k nastanku srčno-žilnih bolezni, tveganje pa narašča s starostjo. Za večino odraslih je normalen sistolični krvni tlak okoli 130 mmHg, ne pa manj kot 120 mmHg. Za starejše nad 65 let je cilj manj strog, do 139 mmHg. Ciljni diastolični krvni tlak pa med 70 in 79 mmHg. Hipertenzija ali visok krvni tlak je pogosto genetsko pogojen. 

Vsakemu posamezniku se svetuje spremljanje ravni holesterola. Genetska zasnova lahko vpliva na presnovo holesterola, kar vpliva na raven “dobrega” (HDL) in “slabega” (LDL) holesterola. Tveganje je večje pri moških. Pri posameznikih brez znane srčno-žilne bolezni velja splošno pravilo 5-3-2-1; skupni holesterol pod 5 mmol/l, holesterol LDL pod 3 mmol/l, trigliceridi pod 2 mmol/l, holesterol HDL pa nad 1 mmol/l. 

Genetski dejavniki lahko povečajo tveganje za sladkorno bolezen tipa 2, ki pomembno prispeva k boleznim srca. Kadar je glikiran hemoglobin pod 7 odstotkov je navadno že prisotna bolezen srca ali ledvic. Kajenje in čezmerno uživanje alkohola sta zelo pomembna dejavnika tveganja za nastanek srčno-žilnih bolezni. Telesna nedejavnost pomembno vpliva tudi na telesno težo, priporočeni indeks telesne mase pa je med 20-25 kg/m2 in obseg v pasu pod 94 cm za moške in pod 80 cm za ženske.